Jules verne aux Editions Hetzel 1864 -1914(51)

« Je voudrais parler aujourd’hui de Jules Verne, et ce n’est pas seulement pour m’acquitter d’un devoir de reconnaissance ; car j’ai lu Jules Verne quand j’étais enfant comme tant d’enfants ; c’est aussi pour réagir contre une injustice négligente. Nous sommes fâcheusement enclins à dénier toute valeur littéraire aux oeuvres qui se présentent à nous sous une figure simple, sans appareil, aux livres écrits pour le peuple, aux oeuvres écrites pour les enfants, c’est toujours une injustice ; c’est très souvent une erreur. Cette erreur, l’avenir la redressera comme toutes les autres, car il n’y a guère qu’en littérature qu’on soit toujours assuré de la justice finale. Détail, et par ses résultats plutôt que par sa qualité intrinsèque. Or, en fait, elle a exercé pendant quarante ans, sur les enfants de ce pays et de l’Europe entière, une influence qu’aucune autre oeuvre n’a certainement égalée. Et cette influence fut bonne dans la mesure où l’on en peut juger aujourd’hui. Elle a été, tout à la fois, un instrument d’éducation positive et de développement moral. Elle a propagé, avec le goût de l’aventure, le goût de la recherche scientifique, la confiance dans la force supérieure de la raison. Elle a développé la notion de l’effort, mais utile et sans violence, du succès, mais tempéré par la douceur et l’équité, de l’énergie individuelle, mais asservie à l’intelligence. Elle a instruit et distrait les enfants sans favoriser aucun des instincts mauvais de l’homme. » Léon Blum (L’Humanité, 3 avril 1905 ) Voilà une très belle critique des oeuvres de Jules Verne, nous savions pourquoi nous l’aimions, mais il est toujours agréable de lire un éloge de l’écrivain préféré de notre enfance. En revanche, pourquoi sommes-nous enclins à collectionner les cartonnages illustrés? Ils furent édités en milliers d’exemplaires, destinés au plus grand nombre, profitant des lois rendant la création d’écoles obligatoire. Ils dominèrent le secteur de livres de prix. Il s’agissait d’ouvrages fragiles qui furent longtemps négligés voir dénigrés, jetés à la poubelle quand l’enfant devenu adulte quittait le domicile familial, ou dans le meilleur des cas remis à la cave ou dans le grenier. Ceci explique pourquoi peu d’exemplaires en bel état ne soient parvenus à nous. Est-ce la nostalgie qui nous pousse à collectionner ce que nos aïeuls négligeaient ? Il s’avère que non, là réponse Henri Béraldi nous la dicta il y a plus d’un siècle :- « C’est une production immense, que nous ne regardons pas, parce que nous vivons au milieu d’elle. Ou plutôt nous la regardons sans la voir, négligemment, à l’époque des étrennes, un peu fatigués de son abondance, et oubliant que c’est nous qui devrions avoir l’oeil assez artiste et assez critique pour rechercher aujourd’hui avec plaisir, au milieu du médiocre, les morceaux intéressants – et qui sûrement seront remarqués par nos successeurs, lorsque le temps aura passé dans un alambic cette incalculable production, pour en distiller la quintessence». Henri Béraldi, La reliure au XIXe siècle, Paris, Librairie Conquet, 1895-18 oilà le but de tout collectionneur : trouver les pièces les plus subtiles, raffinées ou précieuses (dans le sens noble du terme) pour créer une énergie magique rendant nos collections uniques et merveilleuses. Alors maintenant faisons-nous plaisir :